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Tomar un descanso puede ayudar a resolver problemas intelectuales y creativos difíciles

Productividad por Janice Friedman

¿Alguna vez has tenido problemas con el problema duro y has encontrado que no importa cuánto trataste de averiguarlo, la respuesta simplemente no vendrá a ti? Este es un problema muy común para científicos, filósofos, matemáticos, novelistas, músicos e innumerables intelectuales por igual. Pero como cualquier persona que lucha con problemas creativos / intelectuales en el regular le dirá, la solución a un problema difícil a menudo llegará en un momento en que no se centran en el problema directamente. Por el contrario, las soluciones a los problemas a menudo vienen cuando están haciendo completamente no relacionados, como dar un paseo o en la ducha.

Charles Dickens, uno de los más grandes escritores de la historia, escribió todos los días de 9 a. m. a 2 p. m. Entonces, él iría a dar un largo paseo. A veces, caminaba 30 millas y caminaba hasta la noche. Pero no estaba loco ni excéntrico por estos largos paseos. Resulta que acaba de descubrir cómo funciona su cerebro, mucho antes de que la ciencia lo hiciera con las máquinas de fMRI. Este tipo de tiempo de inactividad le permitió dejar que sus ideas percolaran y era tan importante para sus novelas como la propia escritura.

Anteriormente leí sobre este fenómeno en el libro de Barbara Oakley A Mind for Numbers y posteriormente comencé a notarlo en la vida cotidiana. Ella llamó a esto “pensamiento de modo difuso” en lugar de “pensamiento de modo enfocado”. Si ha leído el libro de Daniel Kahneman Thinking Fast and Slow, el pensamiento de modo difuso sería análogo al Sistema 1.

El libro de Jeff Brown The Winner’s Brain apunta a un estudio en 2008 por Chen-Bo Zhong de la Universidad de Toronto que mostró este fenomenom vía fMRI. Descubrieron que hacer algo habitual, como dar un paseo, lavar los platos o incluso tomar una siesta, te permite acceder subconscientemente a la información periférica que tu cerebro puede no considerar activamente durante tu “pensamiento de modo enfocado”. Hacer algo que no sea enfocarse en el problema parece permitir que tu cerebro acceda a otra información y vea los problemas de una manera nueva.

Se puede pensar en el modo enfocado pensando como ver los árboles individuales en el bosque, mientras que el pensamiento de modo difuso es ver el bosque como un todo, y no sólo los árboles individuales. En otras palabras, el pensamiento en modo difuso es pensar en el panorama general y en las generalidades.

Este tipo de tiempo de inactividad estructurado es algo que todos debemos construir en nuestra vida cotidiana. Estos descansos son fundamentalmente importantes para que funcionemos a un alto nivel y resuelvamos problemas creativos e intelectuales que requieren que el cerebro funcione de manera óptima.

Así que la próxima vez que estés atrapado en algo intelectual y no puedas conseguir que tu cabeza se envuelva alrededor de él, ve a dar un paseo, haz los platos, haz yoga, estira, limpia la casa, etc. Mientras no vea videos de televisión, Netflix o Youtube, los científicos piensan que ver videos es demasiado alucinante para el cerebro para generar algo perspicaz para tu Eureka! Momento.

Janice Friedman