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¿Qué es un psicólogo vs un psiquiatra?

Los términos “psicólogo” y “psiquiatra” se utilizan a menudo indistintamente para describir a cualquier persona que proporciona servicios de terapia, pero las dos profesiones y los servicios que proporcionan difieren en términos de contenido y alcance. Los psiquiatras son médicos que son capaces de recetar medicamentos, que hacen junto con el suministro de psicoterapia, aunque las intervenciones médicas y farmacológicas son a menudo su foco. Aunque muchos psicólogos tienen títulos de doctorado, no son médicos, y la mayoría no puede recetar medicamentos. Más bien, sólo proporcionan psicoterapia, que puede implicar intervenciones cognitivas y conductuales.

Educación, Capacitación y Credenciales

Mientras que los psicólogos y psiquiatras pueden tener algunas responsabilidades superpuestas, como realizar psicoterapia y realizar investigaciones, los antecedentes que necesitan para realizarlas difieren.

Requisitos para psicólogos

Los psicólogos reciben formación de posgrado en psicología y persiguen un doctorado (Doctor de Filosofía) o PsyD (Doctor de Psicología) en psicología clínica o de asesoramiento.

Los programas de doctorado suelen tardar de cinco a siete años en completarse y la mayoría de los estados requieren una pasantía adicional de uno o dos años para obtener la licencia. Otros estados requieren otro año o dos de práctica supervisada antes de otorgar la licencia completa.

Durante su educación, aquellos que cursan un doctorado o un doctorado en Educación realizan cursos de desarrollo de la personalidad, métodos de investigación psicológica, enfoques de tratamiento, teorías psicológicas, terapias cognitivas y terapias conductuales, entre otros Temas. También completan una pasantía de uno o dos años de duración, seguida de un período de práctica supervisada.

El título de “psicólogo” sólo puede ser utilizado por una persona que ha completado los requisitos de educación, capacitación y licencia estatal requeridos. Los títulos informales, como “consejero” o “terapeuta”, también se utilizan a menudo, pero otros profesionales de la salud mental, como los trabajadores sociales con licencia, también pueden reclamar estos títulos.

La opción de grado de doctorado tiende a estar más orientada a la investigación. Aquellos que obtienen un doctorado en psicología clínica o de asesoramiento reciben una amplia formación en métodos de investigación y completan una disertación. La opción de grado PsyD, por otro lado, tiende a estar más orientada a la práctica. Los estudiantes que buscan esta opción de grado pasan más tiempo aprendiendo y practicando enfoques clínicos y métodos de tratamiento.

Al igual que los psiquiatras, los psicólogos utilizan el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM, por sus sitios) para diagnosticar a las personas que están experimentando síntomas de enfermedad psicológica. A menudo utilizan pruebas psicológicas como pruebas de personalidad, entrevistas clínicas, evaluaciones de comportamiento y pruebas de coeficiente intelectual para tener una mejor idea de cómo funciona un cliente.

Requisitos para los psiquiatras

Los psiquiatras son médicos que tienen formación específica en la evaluación, diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades mentales. Con el fin de convertirse en un psiquiatra, los estudiantes primero obtienen un título de pregrado antes de asistir a la escuela de medicina y recibir un MD.

Después de terminar su entrenamiento médico, también completan otros cuatro años de entrenamiento de residencia en salud mental. Esta residencia a menudo implica trabajar en la unidad psiquiátrica de un hospital. También trabajan con una amplia variedad de pacientes, desde niños hasta adultos, que pueden tener problemas de comportamiento, dificultades emocionales o algún tipo de trastorno psiquiátrico.

Durante esta residencia médica, aquellos especializados en psiquiatría reciben capacitación y práctica en cómo diagnosticar y tratar diferentes condiciones psiquiátricas como el TEPT, TDAH, esquizofrenia y trastorno bipolar. Los psiquiatras reciben capacitación en diferentes modalidades de tratamiento de psicoterapia, incluyendo la terapia cognitivo-conductual (TCC), un enfoque de tratamiento popular que ha demostrado tener un alto nivel de eficacia en el tratamiento de una amplia variedad de condiciones psiquiátricas, incluyendo trastornos de ansiedad, trastornos somatoformes, estrés y problemas de ira.

Algunas investigaciones sugieren que combinar la TCC y los medicamentos puede ser más eficaz que los medicamentos solos en el tratamiento de algunas afecciones.

Los psiquiatras también reciben capacitación adicional en un área específica de interés, como psiquiatría geriátrica, psiquiatría infantil y adolescente, adicciones y otras áreas. Algunos pueden optar por especializarse más completando una beca en un área como neuropsiquiatría, geriatría, psiquiatría adolescente o psicofarmacología.

Autoridad prescriptiva

Una segunda distinción importante entre las dos carreras es que los psiquiatras pueden recetar medicamentos, mientras que, en la mayoría de los estados, los psicólogos no pueden. Sin embargo, ha habido un reciente impulso para otorgar poderes de prescripción a los psicólogos. Algunos estados, como Nuevo México y Luisiana, ahora otorgan privilegios de prescripción a psicólogos médicos que poseen una maestría postdoctoral o equivalente en psicofarmacología clínica.

Kevin McGuinness, presidente del Grupo Asesor Funcional de Salud Mental del Cuerpo Comisionado, escribe: “Para aquellos interesados en una carrera en psicología como prescriptor, es importante saber que ciertos empleados federales y uniformados comisionados oficiales ( Ejército, Fuerza Aérea, Servicio de Salud Pública, Marina, etc.) que tienen licencia en un estado como psicólogo médico pueden prescribir en cualquier otro estado al que sean asignados por el gobierno federal”.

Cómo tratan a los pacientes

Si bien las dos profesiones son distintas, los psicólogos y psiquiatras desempeñan un papel importante en el tratamiento de la salud mental. Muy a menudo, trabajan en colaboración entre sí para proporcionar el mejor tratamiento posible para un individuo.

Por ejemplo, los pacientes pueden comenzar por ver a su médico de atención primaria acerca de los síntomas psicológicos que están experimentando. Su médico puede luego derivarlos a un psicólogo para una evaluación adicional. Ese psicólogo puede observar, evaluar y diagnosticar al paciente antes de derivarlo a un psiquiatra que pueda recetar y monitorear medicamentos. El psicólogo y el psiquiatra pueden trabajar juntos, con el psicólogo que ofrece intervenciones conductuales y el psiquiatra proporcionando o ajustando medicamentos, con el fin de abordar mejor los síntomas del paciente.

El tipo de enfoque necesario a menudo depende de la gravedad de los síntomas y de las necesidades y deseos del paciente. Según la investigación, los pacientes difieren en cuanto a lo que se prefiere (psicoterapia solo o en combinación con medicamentos) que, por lo tanto, puede afectar a los profesionales que ven. El gasto también puede ser un factor atenuante; algunos estudios han encontrado que la combinación de enfoques de tratamiento también puede ser más rentable para los pacientes.

Tu trayectoria profesional

Si usted está considerando una carrera como terapeuta, tendrá que determinar qué trayectoria profesional es la mejor para usted. ¿Está interesado en realizar psicoterapia, administrar pruebas psicológicas y realizar investigaciones? Si es así, una carrera como psicólogo puede ser la mejor opción para usted.

Por otro lado, si usted tiene interés en la medicina y desea ser capaz de recetar medicamentos a sus pacientes, una carrera en psiquiatría podría ser para usted.

Si no desea invertir de cinco a ocho años en la formación de posgrado, considere seguir una carrera como trabajador social o consejero con licencia. Estos profesionales también están calificados para proporcionar servicios de salud mental dependiendo de la formación y la experiencia. Tanto el trabajo social como el asesoramiento suelen requerir dos o tres años de estudios de posgrado.

La enfermería psiquiátrica es otra gran opción profesional para los estudiantes interesados en la medicina. Las enfermeras psiquiátricas avanzadas tienen una maestría o superior en enfermería de salud psiquiátrica-mental y son capaces de evaluar a los pacientes, diagnosticar trastornos, proporcionar psicoterapia y recetar medicamentos.

La vida como psicólogo o psiquiatra

El equilibrio entre el trabajo y la vida y los entornos de trabajo son otros factores que los estudiantes deben tener en cuenta al elegir entre una carrera como psicólogo o psiquiatra.Tanto la escuela de medicina como la escuela de posgrado son rigurosas y requieren una inversión significativa de tiempo, recursos y energía.

Una residencia médica puede ser agotadora, y los estudiantes deben sentirse cómodos trabajando en entornos médicos si optan por entrar en el campo de la psiquiatría.

Después de graduarse, los psiquiatras que eligen trabajar en el hospital pueden tener que trabajar largas horas o estar de guardia. Los psiquiatras pueden trabajar en hospitales, pero también pueden optar por trabajar en centros comunitarios de salud mental, entornos académicos o consultorios privados. Aquellos que eligen trabajar en la práctica privada pueden encontrar que tienen más control sobre sus horarios y horas.

Los psicólogos también enfrentan demandas similares. Algunos psicólogos también pueden optar por trabajar en entornos hospitalarios, mientras que otros se pueden encontrar en clínicas de salud mental, agencias gubernamentales, entornos académicos y práctica privada. Los profesionales en este campo pueden encontrar que necesitan trabajar horas de noche y fin de semana con el fin de acomodar a los clientes que trabajan durante las horas de trabajo típicas. Al igual que los psiquiatras, los psicólogos que trabajan en el campo de la salud mental también pueden necesitar estar de guardia a veces o ser capaces de responder a situaciones de emergencia.

Perspectivas de empleo

Según el Occupational Outlook Handbook publicado por la Oficina de Trabajo y Estadística de los Estados Unidos, se espera que las perspectivas de empleo para psicólogos y psiquiatras crezcan a un ritmo bastante similar.

Se prevé que la demanda de psiquiatras aumente a un ritmo del 15 por ciento entre los años 2014 y 2024, lo que equivale a un aumento de alrededor de 4.200 puestos de trabajo. Se espera que la demanda de psicólogos crezca a un ritmo algo mayor del 19 por ciento entre los años 2014 y 2024, lo que equivale a un aumento de unos 32.500 puestos de trabajo más.

La Oficina de Estadísticas Laborales informa que el salario medio para los psicólogos en mayo de 2016 era de $75,230 por año. La mediana salarial anual de los psiquiatras en mayo de 2016 fue considerablemente mayor en $245,673.

Una palabra de Verywell

Los psicólogos y psiquiatras representan designaciones profesionales distintivas, pero ambos desempeñan un papel crítico en el campo de la salud mental. Las principales diferencias entre psicólogos y psiquiatras se reducen a los antecedentes educativos y a los poderes de prescripción, pero ambos comparten el objetivo importante de ayudar a los pacientes a sentirse mejor.

Ninguno de los dos es “mejor” que el otro, pero las necesidades y los síntomas específicos pueden desempeñar un papel en el que el profesional esté mejor equipado para ayudar con el tratamiento.