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¿Qué es un psicólogo del desarrollo?

Los psicólogos del desarrollo estudian el crecimiento y desarrollo humano que se produce a lo largo de toda la vida. Esto incluye no sólo el desarrollo físico, sino también el crecimiento cognitivo, social, intelectual, perceptivo, de personalidad y emocional. Estos profesionales desempeñan un papel importante en la comprensión de cómo las personas cambian a lo largo de la vida, ayudan a abordar las preocupaciones del desarrollo y trabajan para ofrecer asistencia a niños y adultos que enfrentan problemas de desarrollo.

Por qué es importante el trabajo de los psicólogos del desarrollo

El estudio del desarrollo humano es importante no sólo para la psicología, sino también para la biología, la antropología, la sociología, la educación y la historia. Los psicólogos del desarrollo nos ayudan a entender mejor cómo las personas cambian y crecen y luego aplican este conocimiento para ayudarnos a estar a la máxima potencia.

¿Por qué es tan importante el estudio del desarrollo? Los psicólogos del desarrollo son capaces de utilizar sus conocimientos para ver cómo maduran las personas y los diferentes factores que influyen en este cambio y crecimiento. Al comprender las tasas típicas a las que las personas maduran y las cosas específicas que normalmente tienen lugar en cada etapa, los psicólogos pueden identificar mejor cuándo los niños y los adultos pueden necesitar asistencia o intervención especial.

Mientras que los niños tienden a seguir ciertos patrones de desarrollo, todas las personas alcanzan ciertos hitos a su propio ritmo. Algunos niños aprenden a caminar antes de dar la vuelta, por ejemplo, mientras que otros pueden tardar hasta alrededor de 15 o 16 meses. El conocimiento proporcionado por los psicólogos del desarrollo permite a los profesionales y padres entender lo que es típico, pero también estar atentos a posibles problemas que podrían requerir algún tipo de asistencia o intervención.

Qué hacen los psicólogos del desarrollo

Las tareas específicas realizadas por los psicólogos del desarrollo pueden variar un poco en función del área de especialidad en la que trabajan. Algunos psicólogos del desarrollo se centran en trabajar con una población específica, como los niños retrasados en el desarrollo. Otros se especializan en estudiar un rango de edad en particular, como la adolescencia o la vejez.

Algunas de las tareas que un psicólogo del desarrollo podría hacer incluyen:

  • Evaluar a los niños para determinar si tienen una discapacidad del desarrollo
  • Investigar cómo se adquieren las habilidades del lenguaje
  • Estudiar cómo se desarrolla el razonamiento moral en los niños
  • Explorar maneras de ayudar a las personas mayores a permanecer independientes
  • Investigación del desarrollo infantil
  • Estudio de tratamientos para problemas de desarrollo asociados con el proceso de envejecimiento

Donde trabajan los psicólogos del desarrollo

Los psicólogos del desarrollo pueden trabajar en una amplia gama de entornos. Algunos trabajan en entornos educativos en colegios y universidades, a menudo realizando investigaciones sobre temas de desarrollo mientras que también enseñan cursos.

Otros pueden trabajar en agencias gubernamentales para ayudar a evaluar, evaluar y tratar a las personas que sufren de discapacidades del desarrollo. Otras posibles áreas de empleo incluyen hogares de vida asistida para ancianos, clínicas de rehabilitación de adolescentes, centros para personas sin hogar, clínicas psiquiátricas y hospitales.

Cuánto ganan los psicólogos del desarrollo

Los salarios promedio de los psicólogos del desarrollo pueden variar en función de la capacitación, la ubicación geográfica y el entorno de trabajo.

Según Salary.com, las ganancias medias de los psicólogos del desarrollo fueron de entre $69,007 y $90,326 al año para 2009. El diez por ciento más alto de los que ganan gana más de $101,088 por año.

El Occupational Outlook Handbook informa de los siguientes salarios medios para las personas que trabajan en los siguientes entornos donde los psicólogos del desarrollo se emplean con frecuencia:

  • Hospitales, locales y privados – $81,430
  • Oficinas de otros profesionales de la salud mental que no sean médicos – $70,470
  • Escuelas primarias y secundarias, estatales, locales y privadas – $71,300
  • Gobierno – $90,620
  • Servicios individuales y familiares – $59,910

Escala de pago.com sugiere que el salario promedio anual para los psicólogos del desarrollo era de $66,491 a febrero de 2018.

¿Cuánto gana un psicólogo?

Capacitación necesaria para convertirse en un psicólogo del desarrollo

Si bien hay opciones de empleo limitadas en el nivel de maestría, aquellos que poseen un doctorado o Psy.D. en psicología del desarrollo encontrará la mayor gama de oportunidades de empleo. Las personas con un título de doctorado pueden enseñar a nivel universitario, y pueden ser empleadas en prácticas privadas, hospitales, clínicas de salud mental y centros de rehabilitación.

En la mayoría de los casos, los estudiantes comienzan por obtener una licenciatura en psicología. Luego pueden continuar obteniendo una maestría seguida de un doctorado, o pueden pasar directamente de un título de pregrado a un programa de doctorado.

Perspectivas de empleo para psicólogos del desarrollo

Según el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, se espera que el crecimiento del empleo entre los psicólogos ocurra a un ritmo promedio durante la próxima década.

La demanda de profesionales para evaluar, evaluar, diagnosticar y tratar a los estudiantes con problemas mentales, de desarrollo y emocionales puede ayudar a estimular la necesidad de psicólogos del desarrollo.

El Occupational Outlook Handbook sugiere que “el creciente número de ancianos aumentará la demanda de psicólogos capacitados en geropsicología para ayudar a las personas a lidiar con los cambios mentales y físicos que ocurren a medida que las personas envejecen. También habrá una mayor necesidad de que los psicólogos trabajen con veteranos que regresan”.

Una palabra de Verywell

Los psicólogos del desarrollo han hecho importantes contribuciones a nuestra comprensión de cómo los niños y adultos cambian y crecen a lo largo de la vida. Aunque a menudo pensamos que la psicología del desarrollo se centra principalmente en la infancia, muchos eventos importantes tienen lugar a medida que las personas envejecen.

Al obtener una mejor comprensión de estos procesos, los psicólogos son capaces de proporcionar una mejor prevención y tratamientos para las preocupaciones del desarrollo que podrían afectar el bienestar de una persona en varios momentos de la vida.