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¿Qué es BDNF y qué hace?

Salud cerebral y funcionalidad por Janice Friedman

El BDNF, o factor neurotrófico derivado del cerebro, es una proteína producida dentro de las células nerviosas. La razón por la que es tan importante para un cerebro sano es porque sirve como Milagro-Gro para el cerebro, esencialmente fertilizando las células cerebrales para mantenerlas funcionando y creciendo, así como impulsar el crecimiento de nuevas neuronas.

Aunque neurotransmisores como la dopamina y la serotonina son importantes para ayudar a la función cerebral porque llevan las señales de las neuronas, la proteína BDNF construir y mantener los circuitos cerebrales que permiten que las señales para viajar.

BDNF mejora la función de las neuronas, estimula su crecimiento, y las fortalece / protege contra la muerte celular prematura. También se une a los receptores en las sinapsis, para mejorar la fuerza de la señal entre las neuronas.

Esencialmente, cuanto más BDNF en el cerebro, mejor funciona el cerebro.

¿Qué pasa cuando no hay suficiente?

Naturalmente, queremos más de esta proteína en el cerebro. Pero, ¿qué sucede exactamente cuando hay una falta de BDNF o cuando algo impide que funcione correctamente? Junto con el aprendizaje deteriorado, disminución de los niveles se han asociado con una variedad de condiciones neurológicas / mentales como el alzheimer, epilepsia, anorexia nerviosa, depresión, esquizofrenia, y TOC. Hablemos de los detalles de algunos de ellos.

Conexión entre la depresión y BDNF

Aunque los investigadores no dicen que los niveles bajos de la proteína son la causa de la depresión, muchos estudios han encontrado una conexión entre los dos. En el libro Spark, el Dr. John Ratey señaló que un estudio de 30 personas deprimidas encontró que cada uno de ellos tenía niveles bajos de la proteína. En un estudio postmortem de personas que se suicidaron y tuvieron depresión, los investigadores también encontraron una disminución significativa de los niveles de la proteína.

Incluso en individuos sin una enfermedad mental, los niveles más bajos de la proteína se han correlacionado con rasgos de personalidad que los hacen menos resistentes mentalmente y más vulnerables a la depresión.

Una vez más, los investigadores no han sido capaces de encontrar una sola causa de depresión y diciendo que el bdNF bajo es la causa de la depresión sería irresponsable. Pero parece ser un factor.

Conexión entre la ansiedad y EL BDNF

La ansiedad es miedo. El miedo, para el cerebro, significa un recuerdo del peligro. Peligro significa algo diferente a alguien con un trastorno de ansiedad diagnosticado que alguien sin.

Así es como funciona la ansiedad en el cerebro. Cuando se enfrenta a una amenaza real, no hay diferencia en las exploraciones cerebrales de alguien que no tiene trastorno de ansiedad y alguien que lo tiene. Sin embargo, la diferencia entra en juego cuando se trata de la vida cotidiana, cuando las situaciones no son amenazantes. Un cerebro con ansiedad no puede distinguir entre una situación amenazante y una situación no amenazante, por lo que siempre está en alerta máxima y temeroso. Así que para alguien con un trastorno de ansiedad, cada situación es una situación peligrosa.

El Instituto Nacional de Salud Mental etiqueta la ansiedad como un déficit de aprendizaje, porque el cerebro es incapaz de aprender a discriminar entre situaciones peligrosas y situaciones benignas.

Investigaciones recientes han llevado a los científicos a creer que la proteína es un ingrediente esencial para combatir la ansiedad. Los científicos creen que esto se debe al hecho de que ayuda al cerebro a aprender a trabajar esencialmente alrededor del miedo y crear recuerdos positivos. Además, niveles más altos de la proteína aumenta los niveles de serotonina, que calma el cerebro hacia abajo y aumenta la sensación de seguridad.

Bajo BDNF y aprendizaje deteriorado

Dado que BDNF proporciona la infraestructura para un aprendizaje eficaz, se deduce que la falta de proteína sin efecto el aprendizaje efectivo. Además, las personas con mutaciones genéticas que les privan de la capacidad de producir el Miracle-Gro son más propensas a tener deficiencias de aprendizaje.

En un estudio de 2007 de los seres humanos, los investigadores alemanes encontraron que las personas aprendieron palabras de vocabulario un 20 por ciento más lento en comparación con las personas que aumentaron los niveles de BDNF justo antes de aprender (haciendo ejercicio).

Esencialmente, la proteína es un mecanismo para que el cerebro aprenda. Proporciona a las sinapsis las herramientas que necesita para tomar información, procesarla, asociarla, recordarla y ponerla en contexto para ver el panorama general.

La edad como factor

Al igual que muchos otros productos químicos en el cuerpo humano, el envejecimiento disminuye los niveles de BDNF. Es por eso que nos lleva más tiempo aprender a hacer tareas complejas a medida que envejecemos. Recuerde, la proteína es fundamental para aprender rápidamente y aprender bien.

Para empeorar las cosas, se estima que 1 de cada 3 personas tiene una mutación genética que hace que los niveles de BDNF caigan mucho más rápido que el promedio.

¿Qué tan rápido caen los niveles cuando tienes esta mutación genética? Un estudio en la Universidad de Stanford trató de responder a esta pregunta. El estudio tomó 144 pilotos de aviones de 40 a 69 años. Hicieron que los pilotos hicieran pruebas anuales de simulador de vuelo durante unos años. ¿El resultado final? Los resultados de las pruebas de los pilotos que tuvieron la mutación genética cayeron dos veces más rápido que las puntuaciones de los pilotos que no tenían la mutación.

Pero afortunadamente, no tenemos que vivir con niveles cada vez más decrecientes. Esto se debe a que podemos aumentarlos de varias maneras, tengamos o no la mutación genética.

Aumento de los niveles de BDNF

Como el Milagro-Gro del cerebro, cuanto más tenemos, mejor. Aunque es un descubrimiento relativamente nuevo, los científicos saben que se puede aumentar de varias maneras.

Ejercicio

El ejercicio aeróbico aumenta su producción. Pero la ciencia piensa que el ejercicio no sólo aumenta la producción de la proteína, sino que también la ajusta a niveles óptimos que se han programado en nuestro ADN a través de la evolución.

Carl Cotman, un neurocientífico de UC Irvine, realizó un experimento con ratas para ver si había una diferencia en la producción de BDNF entre varias rutinas de ejercicio. Resulta que sí. Después de sólo dos semanas, aquellos que ejercitaban diariamente produjeron la proteína mucho más rápidamente que aquellos que ejercitaban en días alternos (150 por ciento de la línea de base frente a 124 de la línea de base). Sin embargo, después de un mes, no hubo diferencia en la producción de BDNF entre aquellos que ejercitaban diariamente y los que ejercitaban cada dos días.

Pero el estudio también señaló que la proteína volvió a los niveles basales (no ejercicio) justo después de dos semanas de no hacer ejercicio. Esto era cierto para ambos grupos. Sin embargo, se disparó de nuevo después de sólo dos días de ejercicio: 139 por ciento para los ejercitadores diarios y 129 para los ejercitadores de día alternado.

Los investigadores encontraron que el ejercicio en ratas viejas hizo que el cerebro funcionara (casi) tan bueno como las ratas jóvenes.

El ejercicio es, con mucho, la forma más segura y rápida de aumentar los niveles de BDNF. Es por eso que es tan eficaz en el alivio del estrés y los síntomas de las enfermedades mentales. Esta es también la razón por la que el ejercicio permite que el cerebro aprenda tan eficazmente.

Omega-3 ácidos grasos

Los ácidos grasos omega 3 son abundantes en los peces, especialmente en los peces de aguas profundas (salmón, atún, bacalao). Se ha demostrado para bajar la presión arterial, colesterol, problemas cardíacos, daño oxidativo, y la inflamación de las neuronas. También proporcionan una capa neuroprotectora para el cerebro mediante el aumento y normalización de los niveles de BDNF.

Aunque algunas fuentes dicen que usted puede tomar suplementos de omega-3, hay estudios por ahí la cuestión de la eficacia general de los suplementos de aceite de pescado. Así que la mejor manera de obtener sus ácidos grasos omega-3 es comerlos. Pero si usted está interesado en ver cuánto (y si) suplementos de omega-3 aumentan los niveles de BDNF en los hombres, a continuación, mantenerse al día con este ensayo clínico, que no se ha completado todavía.

Mientras que hay otras fuentes de ácidos grasos omega-3, así como nueces, semillas de lino, y semillas de chía, no hay pruebas suficientes para demostrar que tienen los mismos beneficios que el omega-3 de los peces. Los ácidos grasos omega-3 de los peces de aguas profundas contienen DHA (ácido docosahexaenoico) y EPA (ácido eicosapentaenoico), que son esenciales para muchos de los beneficios que proporciona.

Probióticos

En el libro Brain MakerDr. David Perlmutter recomienda cinco cepas de probióticos para aumentar los niveles de BDNF en el cerebro. Esos son Lactobacillus plantarum, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus brevis, Bifodobacterium lactis, y Bifidobacterium longum. Estos son los alimentos comunes en los que puede encontrar cada cepa:

Lactobacillus plantarum: chucrut, pepinillos, aceitunas salmueras, kimchi, ogi nigeriano, masa fermentada, salchicha fermentada, pescado y algunos quesos (como cheddar)

Lactobacillus acidophilus: yogur, kéfir, miso, y tempeh

Lactobacillus brevis: pepinillos, saurkraut, y salto de cerveza

Bifodobacterium lactis: yogur, miso, tempeh, ciruela encurtida, pepinillos, kim chi, y muchas otras formas de frutas /vegetales fermentados y encurtidos que no han pasado por el proceso de fabricación

Bifidobacterium longum: yogur, leche, alimentos lácteos fermentados, saukraut y productos a base de soja

Ayuno intermitente

Para aquellos que no están familiarizados, el ayuno intermitente es una forma de restricción dietética en la que la persona se queda sin alimentos durante una cierta cantidad de tiempo (generalmente de 12 a 24 horas).

Aunque la evidencia es todavía delgada, hay algunos estudios por ahí que muestran ayuno intermitente puede aumentar el factor neurotrófico derivado del cerebro. Restricción dietética parece estimular la producción de nuevas neuronas, aumentar la capacidad del cerebro para resistir el envejecimiento, y restaurar la función al cerebro después de la lesión. Más específicamente, el ayuno intermitente parece resultar en una respuesta de estrés a nivel celular que estimula la plasticidad neuronal y la producción de ciertas proteínas, como BDNF.

Una vez más, más investigación debe hacerse sobre la conexión entre el ayuno intermitente y el factor neurotrófico derivado del cerebro, pero los resultados hasta ahora parecen prometedores.

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El factor neurotrófico derivado del cerebro es la base de todas las cosas buenas en el cerebro. Permite que el cerebro trabaje de manera eficaz y eficiente. Cuando hay suficiente Milagro-Gro en el cerebro y se le permite trabajar eficientemente, permite al cerebro crear más recuerdos, aprender más rápido, y operar a un nivel más alto. Cuando hay una deficiencia de ella en el cerebro, causa todo tipo de problemas cognitivos y mentales.

Janice Friedman