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Por qué los japoneses viven vidas saludables durante tanto tiempo

Salud y Fitness Por Janice Friedman

Durante mucho tiempo, uno de los mayores misterios médicos del mundo ha sido por qué exactamente el pueblo japonés está tan sano. En promedio, los ciudadanos japoneses tienden a vivir por lo menos 5 a 10 años más que la mayoría de los ciudadanos estadounidenses y la causa podría ser cualquier número de cosas. Desde su dieta hasta todo el ejercicio incidental e intencional que reciben durante el día, los japoneses viven una larga vida saludable debido a muchas razones que se describen a continuación.

Esperanza de vida en Japón e incidencia de enfermedades crónicas

La esperanza de vida media de los ciudadanos japoneses es significativamente mayor en todo el país que la esperanza de vida del resto del mundo. Japón ocupa el número 1 en el mundo en esperanza de vida con 84 años de edad, en comparación con los 79 años para los Estados Unidos. No sólo los ciudadanos japoneses tienen una esperanza de vida más alta que el resto del mundo, sino que también se espera que vivan vidas mucho más saludables, a menudo sin encontrar se trata de enfermedades importantes a lo largo de sus vidas.

Muchas razones posibles podrían atribuir a esto, pero muchos asumen que probablemente es debido a la famosa “dieta japonesa”. Al combinar comidas vegetales y de arroz bajas en calorías con una dieta pesada en pescado y baja en productos lácteos y cárnicos rojos, los japoneses son capaces de obtener la cantidad adecuada de energía de sus alimentos, al mismo tiempo que minimizan el impacto que su dieta tiene en su cuerpo.

No sólo tienen una longevidad increíblemente alta, sino que los japoneses también generalmente esperan vivir la gran mayoría de sus largas vidas sin contraer nunca una enfermedad o discapacidad grave o debilitante.

Además, Japón tiene la tasa más baja de obesidad de cualquier país desarrollado en todo el mundo, con sólo el 3,6 por ciento de la población. Esto podría deberse a la ingesta calórica relativamente baja del ciudadano japonés promedio, una dieta que no sólo reduce su peso, sino también a la tensión adicional en sus corazones y sistemas circulatorios. De hecho, estas diferencias dietéticas entre Japón y Occidente han dado a los japoneses algunas de las tasas más bajas de enfermedades cardíacas, cáncer y accidentes cerebrovasculares en todo el mundo.

La Zona Azul de Japón

La totalidad de Japón puede vivir vidas más largas que el ciudadano promedio del resto del mundo, pero hay ciertas áreas de Japón que se jactan de tasas de longevidad aún más altas de lo normal. Estas áreas a menudo contienen personas que constantemente viven vidas activas mucho más allá de los 100 años de edad.

Zonas Azules es un concepto utilizado para identificar una zona demográfica y/o geográfica del mundo donde las personas viven vidas mediblemente más largas. El concepto fue formulado a partir del trabajo demográfico realizado para identificar la primera zona azul, la provincia de Nuoro de Cerdeña.

Las Zonas Azules existen en todo el mundo. Pero uno de los más famosos está en realidad en Japón, en un lugar llamado Okinawa, donde la vida media es de más de 110 años.

Okinawa es un lugar donde los ancianos viven vidas extremadamente saludables y activas, confiando en dietas basadas en plantas y participando en todo tipo de actividades físicas diarias. Los estrechos círculos familiares y sociales de los japoneses en estas áreas también proporcionan un fuerte apoyo mental a los habitantes de Okinawa, minimizando cualquier nivel de estrés que pueda envejecer los o tener un impacto en su salud física y emocional.

La dieta japonesa y el estilo de vida

La diferencia más notable e importante en el estilo de vida de los japoneses en comparación con el de Occidente es simplemente su dieta. Los japoneses comen comidas más bajas en calorías y de menor impacto que las de los niños estadounidenses todos los días, y se les enseña desde una edad temprana a tratar sus cuerpos con cuidado y respeto. Debido a su mayor consumo de muchos alimentos saludables en lugar de carne o productos lácteos, los japoneses son mucho más saludables en general que los ciudadanos de otros países.

Pescado

Debido a que Japón es una isla, una de las partes más importantes de muchas comidas japonesas es el marisco y el pescado. El pescado es naturalmente más saludable que la carne roja, ya que tiene colesterol y grasasaturas más bajas y es menos probable que obstruya las arterias.Esto conduce a tasas mucho más bajas de enfermedades cardíacas, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, que es una de las mayores causas de muerte en países como los Estados Unidos que consumen grandes cantidades de carne roja. El pescado también proporciona aceites increíblemente esenciales a los ciudadanos japoneses, que promueve la función cerebral saludable, la función cardíaca saludable y los estados de ánimo mejorados en general. Al comer pescado en lugar de carne roja desde una edad temprana, los japoneses tienen tasas mucho más bajas de obesidad adulta e infantil, tanto causas de muerte como enormes facturas médicas en Occidente.

El té es bien conocido por tener cantidades más bajas de cafeína que el café que el resto del mundo bebe tanto, y también contiene una gran variedad de otros beneficios para el cuerpo que la gente puede no saber. Mientras que el café puede hacer el truco de proporcionar energía por la mañana, el té puede hacer lo mismo y mucho más. Rico en antioxidantes, el té verde antes o después de una comida es ideal para combatir el cáncer y mantener la salud digestiva.

Verduras

Las verduras de todo tipo son tan importantes para mantener el cuerpo funcionando sin problemas, y los japoneses que toneladas de ellos. Junto con las algas al vapor y los peces mencionados anteriormente, las verduras son el grupo de alimentos básico y más abundante presente en una dieta japonesa. Tampoco se limita a un puñado de verduras; verduras mixtas al vapor es un favorito japonés, y la gama de diferentes tipos de verduras que comen todos los días es enorme. En cada comida del día y en cantidades gigantescas, verduras como berenjenas, brotes de bambú, lechuga y verduras de raíz se comen en todo Japón en grandes cantidades.

También no hace falta decir que las verduras son increíblemente beneficiosas para el cuerpo. Al comer más verduras, los ciudadanos japoneses experimentan tasas mucho más bajas de cáncer y otras enfermedades que se llevan la vida de millones cada año en otros países.

Alimentos fermentados

Un método menos conocido pero todavía eficaz para mejorar la salud general es consumir alimentos fermentados, un secreto que los japoneses saben muy bien. Conocido como tsukemono, los alimentos fermentados aumentan la vida útil y también mejoran su sabor general, aunque el olor es molesto para los no iniciados.

Pero el valor más importante en comer alimentos fermentados es que permite que las bacterias buenas crezcan. Las bacterias buenas a veces se conoce como probióticos y ayuda en el control de la inflamación en el cuerpo. Investigaciones recientes han demostrado que la respuesta inflamatoria en el cuerpo es parcialmente responsable de muchas enfermedades crónicas, como demencia, enfermedades del corazón, diabetes, depresión, e incluso cáncer. Puedes leer más sobre la investigación en el libro Brain Makerde David Perlmutter .

Los alimentos fermentados se comen durante cada comida en Japón.

Estos son algunos alimentos fermentados importantes y populares en Japón:

  • Sopa de miso
  • Natto (soja fermentada)
  • Daikons en escabeche
  • Ciruelas encurtidas (umeboshi)
  • Pepino en escabeche (shiozuke Tsukemono)
  • Rábano encurtido
  • Repollo encurtido con sal
  • Pescado fermentado (kusaya)

Control de porciones

Una de las cosas más valiosas que el resto del mundo podría aprender de Japón es el control de porciones de todo tipo de comidas. Se sabe que los japoneses tienen porciones mucho más pequeñas que las de otros países, especialmente los países que luchan con altas tasas de obesidad.

Tradicionalmente, la comida en Japón se sirve en platos pequeños y en cuencos pequeños que sirve con el propósito de hacer que la comida se vea hermosa y también hacer que la porción se vea más grande de lo que realmente es. Debido a esto, llegar a ser más de servicio casi nunca es un problema en Japón y la ingesta calórica es mucho menor que en otros países.

La investigación sobre el tema ha demostrado consistentemente que las placas y porciones más grandes causan un aumento de la alimentación excesiva y aumento de peso que puede conducir a problemas de salud graves, que es algo de lo que los japoneses no necesitan preocuparse.

Papel en el ejercicio incidental

Debido a la reducción de espacio en las áreas del centro de Japón, muchas personas optan por caminar, correr, o montar sus bicicletas a la escuela o el trabajo en lugar de conducir o sentarse en el autobús.Debido a que pasar más tiempo durante el día se correlaciona directamente con vivir una vida más larga, los japoneses experimentan muchos beneficios para la salud de simplemente mantenerse activo durante su día a día. Muchas empresas japonesas también fomentan el ejercicio activo antes de venir a trabajar, probablemente porque se ha demostrado que aumenta los niveles de productividad y satisfacción en el lugar de trabajo. Cuando los trabajadores tienen una fuerte salud mental y física, serán más productivos y dispuestos a trabajar, sin mencionar los beneficios para la salud que también ayudan a aumentar la longevidad en Japón.

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Japón es una nación llena de ciudadanos que practican hábitos increíblemente saludables que son beneficiosos tanto para la mente como para el cuerpo. Si las personas en el resto de los países del mundo cambiaran sus hábitos dietéticos y de ejercicio para reflejar los de los japoneses, las tasas de mortalidad seguramente se desplomarían mientras que la esperanza de vida en todo el planeta se elevaría.

Al mantenerse activo y comer los alimentos adecuados en porciones adecuadas, cualquier ciudadano de cualquier país puede mejorar su salud general, felicidad y longevidad. Pero si quieres modelar y seguir el estilo de vida japonés para vivir una vida larga y saludable, haz lo siguiente:

  • Reducir el consumo de carne a 2-3 porciones a la semana
  • Añade pescado a tu dieta para reemplazar tu cantidad normal de consumo de carne
  • Coma con platos pequeños y porciones pequeñas (comprar cuencos pequeños aquí)
  • Asegúrese de comer tres comidas al día para evitar comer en exceso
  • Asegúrese de dar paseos tranquilos todos los días o hacer algo fuera
  • Coma cada comida con verduras fermentadas (tsukemono) y arroz (obtenga el recetario de tsukemono)
  • Beba té verde todos los días (obtenga la tetera de Teavana para un té excepcional)

Janice Friedman