Salud cerebral y funcionalidad Salud y fitness por Janice Friedman
Desde que la Organización Mundial de la Salud reconoció como epidemia mundial en 1997, la obesidad se ha convertido en una crisis de salud pública a gran escala. Su tasa de prevalencia es de amplio alcance y ya no se limita sólo a los países ricos. La obesidad está afectando continua y progresivamente a adultos y niños. Según la Organización Mundial de la Salud, la obesidad mundial casi ha duplicado el seno 1980 y a partir de 2008, 500 millones de hombres y mujeres son obesos.
Aunque evitable, se ha ganado su notoriedad como una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Se ha reconocido como una condición médica que se asocia constantemente con numerosas enfermedades y diversas preocupaciones con respecto al peso, grasa corporal, e incluso estilo de vida. Es, concebiblemente, el tiempo de mirar en la conexión entre la obesidad y el órgano central que ejerce el control sobre todas las otras partes del cuerpo – el cerebro.
Antes de ir más lejos, se necesita una aclaración de la terminología. Según la terminología médica actual, un IMC (índice de masa corporal) de 30 o más se considera obeso y un IMC superior a 40 se considera obeso mórba. Pero un IMC de 25 a 29,9 se considera sobrepeso. Tener un poco de sobrepeso no es necesariamente malo; en realidad puede incluso ser beneficioso ya que algunos investigadores han señalado que tener un ligero sobrepeso está asociado con una menor mortalidad. Pero una las, obesa no significa un poco de sobrepeso, clínicamente hablando.
La conexión entre la obesidad y la salud del cerebro
Estudios recientes han revelado que la obesidad, de hecho, afecta significativamente nuestro cerebro. Mientras que gran parte del enfoque se dirigió a las repercusiones de la obesidad en los sistemas cardiovascular, digestivo, y endocrino, se ha dado poca atención a los riesgos perjudiciales que la obesidad potencialmente trae al bienestar mental general.
Un estudio publicado en el Journal of Clinical Investigation ha informado que hubo una inflamación en el hipotálamo de roedores que consumen una dieta alta en grasas (HFD). Esta inflamación fue vista antes de un aumento significativo de peso resultante del consumo de HFD, que fue inducido para simular la obesidad en ratas y ratones. Este estudio realizado en la Universidad de Washington reportó además evidencia de gliosis en el hipotálamo de roedores y seres humanos como se ve en los resultados de la RMN. Aunque la inflamación disminuyó con mecanismos neuroprotectores, se observó que tanto la inflamación reapareció como la gliosis aumentó simultáneamente con la alimentación continua de HFD y se convirtió en permanente. Dado que la gliosis es indicativa de daño en el sistema nervioso central, el estudio concluyó colectivamente que la obesidad causa cambios físicos en el cerebro, específicamente en el área del cerebro que regula el hambre y los hábitos alimenticios. Además, estos hallazgos también pueden indicar una respuesta biológica del cerebro que puede explicar las dificultades experimentadas para controlar la ingesta de alimentos y mantener el peso de uno.
La obesidad causa la menor masa cerebral
Otro estudio sobre los efectos de la obesidad en el cerebro ha ganado mucha atención desde su publicación en 2009, ya que presentó hallazgos que vinculan la obesidad a la “degeneración cerebral grave”. El estudio fue escrito principalmente por Paul Thompson, un profesor de neurología de la Universidad de California – Los Angeles y fue publicado en el Human Brain Mapping Online Journal. En este estudio, se realizaron exploraciones cerebrales en 94 personas de edad avanzada que son cognitivamente normales durante cinco años después de la exploración. Los resultados revelaron fuertes asociaciones entre el índice de masa corporal (IMC) y el deterioro en varias regiones cerebrales como las áreas frontal, temporal y subcortical. Es importante tener en cuenta que estas áreas del cerebro son vitales para ciertas funciones como la memoria a largo plazo, atención, ejecución, y el movimiento. También se encontró que la atrofia en estas regiones cerebrales estaba asociada con los niveles de insulina plasmática en ayunas (FPI) y Diabetes Mellitus tipo 2 (DM2).
Mientras que el volumen cerebral, en general, fue similar entre los encuestados con sobrepeso y obesidad, se reveló que el IMC tenía una correlación negativa con la atrofia cerebral. Esto significa que aquellos con Un IMC más alto tienen volúmenes cerebrales más bajos. Por otro lado, los encuestados con IMC normal no mostraron atrofia en las exploraciones de las mismas secciones cerebrales. El estudio concluyó además que el tejido cerebral de estas personas obesas era 8% menos en comparación con aquellos con peso normal. Según Thompson, Este agotamiento del tejido se considera una gran pérdida ya que esto causa agotamiento cognitivo y en última instancia pone uno en un mayor riesgo de enfermedades cerebrales incluyendo el síndrome de Alzheimer.
La obesidad en los niños causa deterioro cognitivo
Los niños con sobrepeso son generalmente percibidos como encantadores, y en algunos casos, idealpara la percepción inexacta de algunos padres de sano. Un estudio de la Universidad de Chicago, sin embargo, ha refutado tal percepción como informó que hay un mayor riesgo de tener deterioro cognitivo y trastornos respiratorios en el sueño. El estudio también encontró una correlación entre los factores involucrados como el peso corporal, patrones respiratorios durante el sueño y funciones neurocognitivas. Se observó que estos factores influyen entre sí y se consideraron críticos, ya que los cerebros de los niños se están desarrollando rápidamente durante estas etapas.
La obesidad y sus consecuencias perjudiciales son prevenibles
Afortunadamente, hay esperanza para aquellos que están luchando con la obesidad. Varios estudios de investigación han reportado que la mejor manera de restaurar la función cognitiva es a través de la pérdida de peso. Una publicación del Journal of the American College of Nutrition examinó a 50 personas obesas en términos de medidas cognitivas. En consecuencia, se hizo que los mismos sujetos perdieran del 2% al 10% de su peso corporal. Aquellos que cayeron algunas libras con éxito lograron una mejor función cerebral y fuerza de agarre.
Este avance optimista está respaldado por un estudio reciente que explica el ciclo que implica volverse obeso y la respuesta cerebral. El Dr. Ronald Khan del Centro de Diabetes Joslin y su equipo de investigación concluyeron recientemente que el cerebro puede tener control sobre el metabolismo, pero a su vez, el cerebro y sus funciones también se ven significativamente afectados por el metabolismo del cuerpo. La buena noticia es que la mayoría de estos defectos adquiridos son altamente reversibles por pérdida de peso significativa.
La obesidad como enfermedad
La Asociación Médica Estadounidense (AMA) ha reconocido oficialmente la obesidad como una enfermedad, terminando históricamente el largo debate entre los profesionales médicos. Este reconocimiento tiene como objetivo cambiar el enfoque de toda la comunidad médica en el tratamiento de la obesidad. Dado que la obesidad es ahora un problema mundial, categorizar esta amenaza pública como una enfermedad puede mejorar la ayuda financiera para sus medicamentos, asesoramiento o incluso cirugías relacionadas con la obesidad. Las compañías de seguros y el Servicio de Impuestos Internos han prometido su apoyo revisando los manuales de cobertura y las políticas de deducción de impuestos, respectivamente. Los miembros de la asociación se han mantenido fieles en que esta noticia abriría más puertas para combatir la obesidad como un grave problema de salud que requiere atención inmediata y obligatoria.
Mientras tanto, numerosos estudios han señalado constantemente que la mejor manera de lidiar con la obesidad es perder exceso de peso comiendo sano y haciendo ejercicio regularmente. Mantener un estilo de vida saludable no sólo puede prevenir una larga lista de enfermedades cardiovasculares, problemas endocrinos y otras dolencias; también puede garantizar una manera valiosa de alcanzar un cerebro sano y una mente sana.
Janice Friedman