Un esquema es un marco o concepto cognitivo que ayuda a organizar e interpretar la información. Los esquemas pueden ser útiles porque nos permiten tomar atajos en la interpretación de la gran cantidad de información que está disponible en nuestro entorno.
Sin embargo, estos marcos mentales también nos hacen excluir la información pertinente para centrarnos en su lugar sólo en las cosas que confirman nuestras creencias e ideas preexistentes. Los esquemas pueden contribuir a los estereotipos y dificultar la retención de nueva información que no se ajuste a nuestras ideas establecidas sobre el mundo.
Antecedentes históricos de los esquemas
El uso de esquemas como concepto básico fue utilizado por primera vez por un psicólogo británico llamado Frederic Bartlett como parte de su teoría del aprendizaje. La teoría de Bartlett sugirió que nuestra comprensión del mundo está formada por una red de estructuras mentales abstractas.
El teórico Jean Piaget introdujo el término esquema, y su uso se popularizó a través de su trabajo. Según su teoría del desarrollo cognitivo, los niños pasan por una serie de etapas de crecimiento intelectual.
En la teoría de Piaget, un esquema es tanto la categoría de conocimiento como el proceso de adquirir ese conocimiento. Creía que las personas se están adaptando constantemente al medio ambiente a medida que toman nueva información y aprenden cosas nuevas. A medida que se producen experiencias y se presenta nueva información, se desarrollan nuevos esquemas y se cambian o modifican los esquemas antiguos.
Ejemplos de esquema
Por ejemplo, un niño pequeño puede desarrollar primero un esquema para un caballo. Ella sabe que un caballo es grande, tiene pelo, cuatro patas y una cola. Cuando la niña se encuentra con una vaca por primera vez, inicialmente podría llamarla un caballo.
Después de todo, encaja con su esquema para las características de un caballo; es un animal grande que tiene pelo, cuatro patas y una cola. Una vez que se le dice que se trata de un animal diferente llamado vaca, modificará su esquema existente para un caballo y creará un nuevo esquema para una vaca.
Ahora, imaginemos que esta chica se encuentra con un caballo en miniatura por primera vez y lo identifica erróneamente como un perro.
Sus padres le explican que el animal es en realidad un tipo muy pequeño de caballo, por lo que la niña debe modificar en este momento su esquema existente para caballos. Ahora se da cuenta de que mientras que algunos caballos son animales muy grandes, otros pueden ser muy pequeños. A través de sus nuevas experiencias, sus esquemas existentes se modifican y se aprende nueva información.
Mientras que Piaget se centró en el desarrollo de la infancia, los esquemas son algo que todas las personas poseen y continúan formándose y cambiando a lo largo de la vida. Los esquemas de objetos son solo un tipo de esquema que se centra en lo que es un objeto inanimado y cómo funciona. Por ejemplo, la mayoría de las personas en las naciones industrializadas tienen un esquema para lo que es un automóvil. El esquema general de un coche puede incluir subcategorías para diferentes tipos de automóviles, como un coche compacto, un sedán o un coche deportivo.
Otros tipos de esquemas que las personas a menudo poseen incluyen:
- Los esquemas de persona se centran en individuos específicos. Por ejemplo, tu esquema para tu amiga podría incluir información sobre su apariencia, sus comportamientos, su personalidad y sus preferencias.
- Los esquemas sociales incluyen conocimientos generales sobre cómo se comportan las personas en ciertas situaciones sociales.
- Los autoesquemas se centran en su conocimiento sobre usted mismo. Esto puede incluir tanto lo que sabes sobre tu yo actual como las ideas sobre tu yo idealizado o futuro.
- Los esquemas de eventos se centran en los patrones de comportamiento que se deben seguir para determinados eventos. Esto actúa como un guión que le informa de lo que debe hacer, cómo debe actuar y lo que debe decir en una situación particular.
¿Se pueden cambiar los esquemas?
Los procesos a través de los cuales se ajustan o cambian los esquemas se conocen como asimilación y adaptación.
En la asimilación, la nueva información se incorpora a esquemas preexistentes.
En la adaptación, los esquemas existentes pueden modificarse o se pueden formar nuevos esquemas a medida que una persona aprende nueva información y tiene nuevas experiencias.
Los esquemas tienden a ser más fáciles de cambiar durante la infancia, pero pueden volverse cada vez más rígidos y difíciles de modificar a medida que las personas envejecen. Los esquemas a menudo persisten incluso cuando se presenta a las personas con evidencia que contradice sus creencias.
¿Cómo afectan los esquemas al proceso de aprendizaje?
Los esquemas también desempeñan un papel en el proceso de aprendizaje. Por ejemplo:
- Los esquemas influyen en lo que prestamos atención. Las personas son más propensas a prestar atención a las cosas que encajan con sus esquemas actuales.
- Los esquemas también afectan la rapidez con la que las personas aprenden. Las personas también aprenden información más fácilmente cuando encaja con los esquemas existentes.
- Los esquemas ayudan a simplificar el mundo. Los esquemas a menudo pueden facilitar que las personas aprendan sobre el mundo que los rodea. La nueva información podría clasificarse y clasificarse comparando nuevas experiencias con esquemas existentes.
- Los esquemas nos permiten pensar rápidamente. Incluso en condiciones en las que las cosas están cambiando rápidamente nuestra nueva información está llegando rápidamente, la gente no suele tener que pasar mucho tiempo interpretándola. Debido a los esquemas existentes, las personas pueden asimilar esta nueva información de forma rápida y automática.
- Los esquemas también pueden cambiar la forma en que interpretamos la información entrante. Al aprender información nueva que no encaja con los esquemas existentes, las personas a veces distorsionan o modifican la nueva información para que encaje con lo que ya saben.
- Los esquemas también pueden ser muy difíciles de cambiar. Las personas a menudo se aferran a sus esquemas existentes incluso frente a información contradictoria.
Problemas con los esquemas
Si bien el uso de esquemas para aprender en la mayoría de las situaciones ocurre automáticamente o con poco esfuerzo, a veces un esquema existente puede obstaculizar el aprendizaje de nueva información. los inhibe de tomar nueva información.
Al mantener ciertas creencias sobre un grupo particular de personas, este esquema existente puede hacer que las personas interpreten las situaciones incorrectamente. Cuando ocurre un evento que desafía estas creencias existentes, las personas pueden llegar a explicaciones alternativas que mantengan y apoyen su esquema existente en lugar de adaptarse o cambiar sus creencias.
Considere cómo esto podría funcionar para las expectativas de género y los estereotipos. Todo el mundo tiene un esquema para lo que se considera masculino y femenino en su cultura. Estos esquemas también pueden conducir a estereotipos sobre cómo esperamos que los hombres y las mujeres se comporten y los roles que esperamos que ocupen.
En un estudio interesante, los investigadores mostraron a los niños imágenes que eran consistentes con las expectativas de género (como un hombre que trabajaba en un coche y una mujer lavando platos) mientras que otros vieron imágenes que eran incompatibles con los estereotipos de género (un hombre lavando platos y una mujer arreglando un coche).
Cuando más tarde se les pidió que recordaran lo que habían visto en las imágenes, los niños que ayudan a los estereotipos muy puntos de vista del género eran más propensos a cambiar el género de las personas que veían en las imágenes incompatibles con el género. Por ejemplo, si veían una imagen de un hombre lavando platos, eran más propensos a recordarlo como una imagen de una mujer lavando platos.
Una palabra de Verywell
La teoría de Piaget sobre el desarrollo cognitivo proporcionó una dimensión importante a nuestra comprensión de cómo los niños se desarrollan y aprenden. Aunque los procesos de adaptación, alojamiento y equilibrio, construimos, cambiamos y cultivamos nuestros esquemas que proporcionan un marco para nuestra comprensión del mundo que nos rodea.