Salud cerebral y funcionalidad por Janice Friedman
Este post fue escrito por el Dr. Tali Shenfield, Psicólogo Clínico.
¿Alguna vez has leído y disfrutado de un libro, sólo para descubrir que no puedes recordarlo años después? Las cosas comienzan a aparecer cuando lo recoges y lo vuelves a leer, sin embargo, esa relectura es sobre todo una nueva experiencia que sólo se modifica por la lectura original. El mismo tipo de cosas ocurre con los nombres de personas que conocíamos en el pasado. ¿Cuántos de nosotros podemos enumerar con precisión los nombres y rostros de las personas que conocíamos en el séptimo grado?
La memoria es algo extraño. Hay una transiencia al respecto que es única y misteriosa. Los detalles del día a día se pierden en medio de las constantes actualizaciones. ¿Cuántos de nosotros recordamos lo que desayunamos hace dos semanas el domingo pasado, y mucho menos hace veinte años? La transiencia de la memoria puede tener algo que ver con el impacto emocional de la memoria. Podemos recordar nuestro primer beso, pero no la cara de nuestro profesor de matemáticas, a menos que amemos o odiamos realmente las matemáticas.
La transiencia afecta tanto a la memoria a corto como a largo plazo. Una memoria a corto plazo (también llamada memoria de trabajo) se forma cuando la mente transmite lo que está sucediendo ahora a lo que sucedió hace poco tiempo. Un buen ejemplo de memoria a corto plazo es escribir una frase larga. No serías capaz de encadenar las palabras de ninguna manera significativa a menos que pudieras recordar las palabras que escribiste unos segundos antes. La memoria a corto plazo se desplaza rápidamente. Se deja escapar de su posición por la siguiente cosa en la que la mente centra su atención. En un experimento, a los sujetos de prueba se les dio una secuencia de tres letras para memorizar y luego se les pidió que contaran hacia atrás en conjuntos de tres, como 100, 97, 94, etc. Sólo tomó dieciocho segundos de conteo atrasado para desplazar el conjunto de tres letras.
Por el contrario, la memoria a largo plazo parece ser una cuestión de olvido lento. Nos mudamos a un nuevo barrio y poco a poco olvidamos las caras de la gente y los nombres de las calles donde antes vivíamos. Por supuesto, cuando revisitamos ese lugar, los recuerdos comienzan a volver. Esto es evidencia de que nosotros, tal vez, nunca olvidamos nada. La información es degradada, porque no la estamos usando, hasta que se archiva en algún agujero remoto de la mente, hasta que las circunstancias nos hagan sacarla y desempolvarla. No hay evidencia real de que la mente humana realmente olvide nada. El problema es que cuanto más atrás vayas, más discutible será la memoria. Hay recuerdos vívidos de la infancia que pueden ser desencadenados por una señal, como un olor o sonido particular o incluso el regreso de una persona que conocíamos de niño. Los recuerdos a veces se pueden recordar bajo hipnosis, pero la veracidad de tales recuerdos depende en gran medida del hipnotizador. Esto es especialmente cierto para los recuerdos de los acontecimientos que tuvieron lugar hace mucho tiempo. Las personas bajo hipnosis son muy sugerentes y es fácil para un hipnotizador que no sabe lo que está haciendo o está buscando un recuerdo que él cree que está allí accidentalmente “implantar” un recuerdo de algo que nunca realmente ocurrió.
Sólo estamos empezando a arañar la superficie de la mente humana. Cuanto más estudiamos, más nos asombra su complejidad, diversidad y adaptabilidad. ¿Llegará un momento en que realmente entendamos que se revelan todos los matices de nuestramente y todos los rincones ocultos?
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Autor Bio: El Dr. Tali Shenfield es psicólogo clínico y director del Richmond Hill Psychology Center. Está fascinada con los secretos cerebrales y publicó muchos artículos sobre temas del cerebro y la memoria.
Crédito de la foto: http://werol.deviantart.com/art/Roads-part-15-373985009
Janice Friedman