La memoria a corto plazo, también conocida como memoria primaria o activa, es la información que actualmente conocemos o en la que pensamos. La información que se encuentra en la memoria a corto plazo proviene de prestar atención a los recuerdos sensoriales.
Una visión general rápida:
- La memoria a corto plazo es muy breve. Cuando las memorias a corto plazo no se ensayan ni se mantienen activamente, duran sólo segundos.
- La memoria a corto plazo es limitada. Comúnmente se sugiere que la memoria a corto plazo puede contener siete más o menos dos elementos.
Duración de la memoria a corto plazo
Mejore su memoria con esta tecnica
La mayor parte de la información guardada en memoria a corto plazo se almacenará durante aproximadamente 20 a 30 segundos, pero puede ser solo segundos si se evita el ensayo o el mantenimiento activo de la información. Parte de la información puede durar en la memoria a corto plazo hasta un minuto, pero la mayoría de la información se descompone espontáneamente muy rápidamente.
Por ejemplo, imagine que está intentando recordar un número de teléfono. La otra persona hace sonar el número de teléfono, y usted hace una nota mental rápida. Momentos después te das cuenta de que ya has olvidado el número. Sin ensayar ni continuar repitiendo el número hasta que se confirma en la memoria, la información se pierde rápidamente de la memoria a corto plazo.
Puede aumentar la duración de los recuerdos a corto plazo hasta cierto punto mediante el uso de estrategias de ensayo como decir la información en voz alta o repetirla mentalmente. Sin embargo, la información en la memoria a corto plazo también es muy susceptible a interferencias. Cualquier información nueva que entre en la memoria a corto plazo desplazará rápidamente cualquier información antigua. Elementos similares en el medio ambiente también pueden interferir con memorias a corto plazo.
Si bien muchos de nuestros recuerdos a corto plazo se olvidan rápidamente, asistir a esta información le permite continuar la siguiente etapa: la memoria a largo plazo.
Capacidad de memoria a corto plazo
La cantidad de información que se puede almacenar en memoria a corto plazo puede variar. Una figura a menudo citada es un signo más o menos de siete elementos, basado en los resultados de un famoso experimento en memoria a corto plazo.
En un influyente artículo titulado “The Magical Number Seven, Plus or Minus Two”, el psicólogo George Miller sugirió que las personas pueden almacenar entre cinco y nueve artículos en memoria a corto plazo. Investigaciones más recientes sugieren que las personas son capaces de almacenar aproximadamente cuatro fragmentos o piezas de información en la memoria a corto plazo.
Distinción entre memoria a corto plazo y memoria de trabajo
La memoria a corto plazo se utiliza a menudo indistintamente con la memoria de trabajo, pero los dos deben utilizarse por separado. La memoria de trabajo hace referencia a los procesos que se utilizan para almacenar, organizar y manipular temporalmente la información. La memoria a corto plazo, por otro lado, se refiere sólo al almacenamiento temporal de información en la memoria.
Distinguir la memoria a corto plazo de largo plazo
Los investigadores de la memoria a menudo utilizan lo que se conoce como el modelo de tres tiendas para conceptualizar la memoria humana. Este modelo sugiere que la memoria consta de tres almacenes básicos: sensorial, a corto plazo y a largo plazo y que cada uno de ellos se puede distinguir en función de la capacidad de almacenamiento y la duración.
Mientras que la memoria a largo plazo tiene una capacidad aparentemente ilimitada que los últimos años, la memoria a corto plazo es relativamente breve y limitada. La fragmentación de la información en grupos pequeños facilita el recuerdo de más elementos durante un período corto.
La vista de procesamiento de información de la memoria sugiere que la memoria humana funciona de forma muy similar a una computadora. En este modelo, la información entra primero en la memoria a corto plazo (un almacén temporal para eventos recientes) y luego parte de esta información se transfiere a la memoria a largo plazo (un almacén relativamente permanente), al igual que la información en un equipo que se coloca en un Disco.
¿Cómo pueden los recuerdos a corto plazo convertirse en recuerdos a largo plazo?
Puesto que la memoria a corto plazo está limitada tanto en capacidad como en duración, la retención de memorias requiere transferir la información de almacenes a corto plazo a la memoria a largo plazo.¿Cómo se lleva a cabo exactamente esto? Hay varias maneras diferentes en que la información se puede confirmar con la memoria a largo plazo.
Como se mencionó anteriormente, la fragmentación es una técnica de memorización que puede facilitar la transferencia de información a la memoria a largo plazo. Este enfoque implica dividir la información en segmentos más pequeños. Si estuviera intentando memorizar una cadena de números, por ejemplo, los segmentaría en tres o cuatro bloques de elementos.
El ensayo también puede ayudar a que la información se convierta en memoria a largo plazo. Puede usar este enfoque al estudiar materiales para un examen. En lugar de simplemente revisar la información una o dos veces, puede repasar sus notas una y otra vez hasta que la información crítica se confirme en la memoria.
Los mecanismos exactos de cómo los recuerdos se transfieren de las tiendas a corto plazo a las tiendas a largo plazo siguen siendo controvertidos y no se entienden bien. El modelo clásico, conocido como el modelo Atkinson-Shiffrin o modelo multimodal, sugirió que todas las memorias a corto plazo se colocaron automáticamente en la memoria a largo plazo después de una cierta cantidad de tiempo.
Más recientemente, otros investigadores han propuesto que algunas ediciones mentales se lleva a cabo y que sólo se seleccionan recuerdos particulares para la retención a largo plazo. Aún así, otros investigadores discuten la idea de que hay tiendas separadas para recuerdos a corto y largo plazo.
Investigaciones recientes han demostrado que el ejercicio también puede ayudar a aumentar la memoria a corto plazo. Un experimento encontró que el ejercicio de la cinta de correr en ratas con Alzheimer condujo a mejoras en la memoria a corto plazo al aumentar la neurogénesis, ofreciendo esperanza para nuevos enfoques que aliviar algunos de los síntomas asociados con la enfermedad de Alzheimer.
Una palabra de Verywell
La memoria a corto plazo juega un papel vital en la configuración de nuestra capacidad para funcionar en el mundo que nos rodea, pero es limitada en términos de capacidad y duración. Enfermedades y lesiones también pueden tener una influencia en la capacidad de almacenar recuerdos a corto plazo, así como convertirlos en recuerdos a largo plazo.
A medida que los investigadores continúan aprendiendo más acerca de los factores que influyen en la memoria, nuevas formas de mejorar y proteger la memoria a corto plazo pueden seguir surgiendo.