El aprendizaje es un proceso notablemente complejo que está influenciado por una amplia variedad de factores. Como la mayoría de los padres son probablemente muy conscientes, la observación puede desempeñar un papel crítico en la determinación de cómo y qué aprenden los niños.
Debido a que el aprendizaje es tan complejo, hay muchas teorías psicológicas diferentes para explicar cómo y por qué las personas aprenden. Un psicólogo llamado Albert Bandura propuso una teoría del aprendizaje social que sugiere que la observación y el modelado juegan un papel primordial en este proceso.
La teoría de Bandura va más allá de las teorías conductuales, que sugieren que todos los comportamientos se aprenden a través del condicionamiento, y las teorías cognitivas, que tienen en cuenta influencias psicológicas como la atención y la memoria.
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Principios Básicos de la Teoría del Aprendizaje Social
¿Cómo funciona la teoría del aprendizaje social?
Durante la primera mitad del siglo XX, la escuela conductual de psicología se convirtió en una fuerza dominante. Los conductistas propusieron que todo el aprendizaje era el resultado de la experiencia directa con el medio ambiente a través de los procesos de asociación y refuerzo. creía que el refuerzo directo no podía tener en cuenta todo tipo de aprendizaje.
Por ejemplo, los niños y adultos a menudo exhiben aprendizaje para cosas con las que no tienen experiencia directa. Incluso si nunca has dado vueltas a un bate de béisbol en tu vida, probablemente sabrías qué hacer si alguien te diera un bate y te dijera que trataras de golpear una pelota de béisbol. Esto se debe a que usted ha visto a otros realizar esta acción ya sea en persona o en la televisión.
Si bien las teorías conductuales del aprendizaje sugirieron que todo el aprendizaje fue el resultado de asociaciones formadas por condicionamiento, refuerzo y castigo, la teoría del aprendizaje social de Bandura propuso que el aprendizaje también puede ocurrir simplemente observando las acciones de Otros.
Su teoría añadió un elemento social, argumentando que las personas pueden aprender nueva información y comportamientos observando a otras personas. Conocido como aprendizaje observacional, este tipo de aprendizaje se puede utilizar para explicar una amplia variedad de comportamientos, incluyendo aquellos que a menudo no pueden ser contabilizados por otras teorías de aprendizaje.
El aprendizaje observacional se utiliza copiando el comportamiento de otros
Cosas que debe saber sobre la teoría del aprendizaje social
Hay tres conceptos fundamentales en el corazón de la teoría del aprendizaje social. Primero es la idea de que las personas pueden aprender a través de la observación. La siguiente es la noción de que los estados mentales internos son una parte esencial de este proceso. Finalmente, esta teoría reconoce que sólo porque se ha aprendido algo, no significa que resultará en un cambio en el comportamiento.
“El aprendizaje sería extremadamente laborioso, por no hablar de lo peligroso, si las personas tuvieran que depender únicamente de los efectos de sus propias acciones para informarles qué hacer”, explicó Bandura en su libro de 1977 Teoría del Aprendizaje Social. “Afortunadamente, la mayoría del comportamiento humano se aprende observacionalmente a través del modelado: al observar a los demás uno forma una idea de cómo se realizan nuevos comportamientos, y en ocasiones posteriores, esta información codificada sirve como guía para la acción”.
Vamos a explorar cada uno de estos conceptos en mayor profundidad.
1. Las personas pueden aprender a través de la observación
En uno de los experimentos más conocidos en la historia de la psicología, Bandura demostró que los niños aprenden e imitan los comportamientos que han observado en otras personas. Los niños en los estudios de Bandura observaron a un adulto actuando violentamente hacia una muñeca Bobo. Cuando más tarde se les permitió a los niños jugar en una habitación con la muñeca Bobo, comenzaron a imitar las acciones agresivas que habían observado anteriormente.
Bandura identificó tres modelos básicos de aprendizaje observacional:
- Un modelo en vivo, que implica que un individuo real demuestre o actúe como un comportamiento.
Como se puede ver, el aprendizaje observacional ni siquiera necesariamente requiere ver a otra persona para participar en una actividad. Escuchar instrucciones verbales, como escuchar un podcast, puede llevar al aprendizaje. También podemos aprender leyendo, escuchando o viendo las acciones de los personajes en libros y películas.
Como se puede imaginar, es este tipo de aprendizaje observacional el que se ha convertido en un pararrayos para la controversia mientras los padres y psicólogos debaten el impacto que los medios de la cultura pop tienen en los niños. A muchos les preocupa que los niños puedan aprender malos comportamientos, como la agresión de videojuegos violentos, películas, programas de televisión y videos en línea.
2. Los Estados Mentales son Importantes para aprender
Observar las acciones de otra persona no siempre es suficiente para llevar al aprendizaje. Tu propio estado mental y tu motivación juegan un papel importante en determinar si se aprende o no un comportamiento.
Mientras que las teorías conductuales del aprendizaje sugirieron que fue el refuerzo externo el que creó el aprendizaje, Bandura se dio cuenta de que el refuerzo no siempre proviene de fuentes externas.
Bandura señaló que el refuerzo externo y ambiental no era el único factor para influir en el aprendizaje y el comportamiento. Describió el refuerzo intrínseco como una forma de recompensas internas, como orgullo, satisfacción y un sentido de logro. Este énfasis en los pensamientos internos y las cogniciones ayuda a conectar las teorías de aprendizaje con las teorías del desarrollo cognitivo. Mientras que muchos libros de texto colocan la teoría del aprendizaje social con teorías del comportamiento, el propio Bandura describe su enfoque como una “teoría cognitiva social”.
3. El aprendizaje no necesariamente conduce a un cambio en el comportamiento
Entonces, ¿cómo determinamos cuándo se ha aprendido algo? En muchos casos, el aprendizaje se puede ver inmediatamente cuando se muestra el nuevo comportamiento. Cuando le enseña a un niño a montar en bicicleta, puede determinar rápidamente si el aprendizaje se ha producido haciendo que el niño monte su bicicleta sin ayuda.
Pero a veces somos capaces de aprender cosas a pesar de que ese aprendizaje podría no ser inmediatamente obvio. Mientras que los conductistas creían que el aprendizaje condujo a un cambio permanente en el comportamiento, el aprendizaje observacional demuestra que las personas pueden aprender nueva información sin demostrar nuevos comportamientos.
¿Cómo sucede el aprendizaje observacional?
También es importante tener en cuenta que no todos los comportamientos observados se aprenden eficazmente. ¿Por qué no? Los factores que involucran tanto al modelo como al alumno pueden desempeñar un papel en si el aprendizaje social tiene éxito. También se deben seguir ciertos requisitos y pasos.
Los siguientes pasos están involucrados en el proceso de aprendizaje y modelado observacional:
- Atención: Para aprender, es necesario estar prestando atención. Cualquier cosa que distraiga su atención va a tener un efecto negativo en el aprendizaje observacional. Si el modelo es interesante o hay un aspecto novedoso de la situación, es mucho más probable que dediques toda tu atención al aprendizaje.
- Retención: La capacidad de almacenar información también es una parte importante del proceso de aprendizaje. La retención puede verse afectada por una serie de factores, pero la capacidad de extraer información más tarde y actuar sobre ella es vital para el aprendizaje observacional.
- Reproducción: Una vez que haya prestado atención al modelo y retenido la información, es el momento de realizar realmente el comportamiento que observó. La práctica posterior del comportamiento aprendido conduce a la mejora y el avance de las habilidades.
- Motivación: Finalmente, para que el aprendizaje observacional tenga éxito, tienes que estar motivado para imitar el comportamiento que se ha modelado. El refuerzo y el castigo juegan un papel importante en la motivación. Mientras experimenta estos motivadores puede ser altamente eficaz, también puede observar a otros que experimentan algún tipo de refuerzo o castigo.
Por ejemplo, si ve a otro estudiante recompensado con crédito adicional por estar en clase a tiempo, podría comenzar a aparecer unos minutos antes de cada día.
Algunas aplicaciones para la teoría del aprendizaje social
La teoría del aprendizaje social puede tener una serie de aplicaciones del mundo real. Por ejemplo, se puede utilizar para ayudar a los investigadores a entender cómo la agresión y la violencia podrían transmitirse a través del aprendizaje observacional. Al estudiar la violencia de los medios de comunicación, los investigadores pueden comprender mejor los factores que podrían llevar a los niños a actuar las acciones agresivas que ven retratadas en la televisión y en las películas.
Pero el aprendizaje social también se puede utilizar para enseñar a las personas comportamientos positivos. Los investigadores pueden utilizar la teoría del aprendizaje social para investigar y entender maneras en que los modelos de rol positivos se pueden utilizar para fomentar comportamientos deseables y facilitar el cambio social.
Una palabra de Verywell
Además de influir en otros psicólogos, la teoría del aprendizaje social de Bandura ha tenido importantes implicaciones en el campo de la educación. Hoy en día, tanto los maestros como los padres reconocen lo importante que es modelar comportamientos apropiados. Otras estrategias en el aula, como alentar a los niños y desarrollar la autoeficacia, también están basadas en la teoría del aprendizaje social.
Como Bandura observó, la vida sería increíblemente difícil e incluso peligrosa si tuvieras que aprender todo lo que sabes por experiencia personal. Gran parte de tu vida está arraigada en tus experiencias sociales, por lo que no es de extrañar que observar a los demás desempeñe un papel tan vital en la forma en que adquieres nuevos conocimientos y habilidades. Al comprender mejor cómo funciona la teoría del aprendizaje social, puede obtener una mayor apreciación por el poderoso papel que la observación puede desempeñar en la configuración de las cosas que sabemos y las cosas que hacemos.