“Mi pasión central siempre ha sido desafiar la creencia cultural de larga data en algún tipo de vínculo natural o coincidencia entre el sexo del cuerpo y el carácter de la psique y la sexualidad”. — Sandra Bem, 1995
Por qué es mejor conocido Bem
Sandra Bem fue una psicóloga particularmente conocida por estas áreas:
Vida temprana y educación
Sandra Ruth Lipsitz nació en Pittsburgh, Pensilvania, el 22 de junio de 1944. Fue criada por padres de clase trabajadora en un hogar a menudo tumultuoso. Su madre, sin embargo, animó a su hija a seguir una vida fuera de las tareas domésticas. En la escuela primaria, insistió en llevar pantalones a su escuela judía ortodoxa y su negativa a usar una falda casi llevó a su expulsión. Estas primeras experiencias presagiaron la investigación y escritura posteriores de Bem sobre temas como los roles de género, la sexualidad y la androginia.
Asistió al Instituto Carnegie de Tecnología y se especializó en psicología. Allí conoció a un joven profesor llamado Daryl Bem durante el último año de sus estudios de pregrado. Le pidió a Bem que supervisara sus estudios independientes y los dos rápidamente formaron un interés romántico. Sandra temía que el matrimonio la impidiera de su carrera, por lo que inicialmente declinó sus propuestas. Finalmente, los dos acordaron comprometerse con lo que en ese momento se consideraba un matrimonio no convencional e igualitario que le permitía a Sandra perseguir sus intereses y metas profesionales. Acordaron que compartirían las responsabilidades del hogar por igual, así como todas las responsabilidades de crianza en caso de que alguna vez decidieran tener hijos.
Se casaron el 6 de junio de 1965, cuando Sandra tenía sólo 20 años y tuvo dos hijos. Continuaron su compromiso con su matrimonio igualitario, compartiendo las tareas del hogar, apoyando las carreras de los demás y dividiendo los deberes de crianza. Mientras que la pareja más tarde optó por vivir por separado, continuaron siendo padres de sus hijos como compañeros y siguieron siendo amigos y colegas.
En 1965, se matriculó en la Universidad de Michigan y obtuvo su Ph.D. en Psicología del Desarrollo.
Carrera
Sandra enseñó en Carnegie-Mellon y Stanford, pero finalmente tomó un puesto en la Universidad de Cornell después de que Stanford negara su solicitud de permanencia. En Cornell, se desempeñó como profesora de Estudios de la Mujer y Directora del programa de Estudios de la Mujer. Sus intereses de investigación mientras estaba en Cornell se centraron en la sexualidad, la androginia y la teoría de esquemas de género.
El enfoque del Bem hacia el matrimonio inspiró a Sandra a explorar el impacto perjudicial de los roles sexuales rígidos y tradicionales. Desarrolló el Bem Sex Role Inventory (BSRI), que fue diseñado para medir cómo las personas se identifican psicológicamente con roles de género masculino sin sexo. El objetivo del inventario era demostrar que era ventajoso tener una personalidad que incluyera cualidades masculinas y femeninas.
Desarrolló su teoría de esquema de género para explicar cómo la sociedad y la cultura transmiten ideas sobre el sexo y el género. Los esquemas de género, sugirió Bem, estaban formados por cosas como la crianza, la escuela, los medios de comunicación y otras influencias culturales.
Contribuciones a la Psicología
Fue galardonada con muchos premios, incluyendo el Premio Científico Distinguido, el Premio de Publicación Distinguida de la Asociación de Mujeres en Psicología, y el Premio de La Asociación Americana de Jóvenes Académicos de la Mujer. En 1995, las Divisiones de Psicología General e Historia de la Psicología de la APA nombraron a Bem una “Mujer Eminente en Psicología”.
Sandra Bem tuvo una influencia importante en la psicología y en nuestra comprensión de los roles sexuales, el género y la sexualidad.
Cuatro años después de ser diagnosticada con Alzheimer, Sandra decidió acabar con su propia vida antes de que la enfermedad se volviera demasiado debilitante. Según su obituario en el Pittsburgh Post-Gazette,Sandra y Daryl pasaron un último día juntos y esa noche Sandra tomó una droga y falleció pacíficamente mientras dormía.Murió el 20 de mayo de 2014, a la edad de 69 años en su casa en Ithaca, Nueva York.
Publicaciones seleccionadas
Bem ganó premios y reconocimiento por muchas de sus publicaciones. Algunos de los más famosos incluyen:
- Bem, S. L. (1998). Una familia poco convencional. New Haven, CT: Yale University Press.
- Bem, S. L. (1993). Las lentes del género: Transformar el debate sobre la desigualdad sexual. New Haven, CT: Yale University Press.
- Bem, S. L. (1981). Manual profesional de inventario de rol sexual de Bem. Palo Alto, California: Consultoría Psicólogos Prensa.
- Bem, S. L. (1981). Teoría del esquema de género: Un relato cognitivo de la tipificación sexual. Psychological Review, 88, 354- 364.
- Bem, S. L. (1974). La medición de la androginia psicológica. Revista de Consultoría y Psicología Clínica, 42, 155-162.
- Bem, S. L., & Bem, D. J. (1973). ¿La discriminación sexual “ayuda y apuesta” por parte del trabajo sesgada por el sexo? Revista de Psicología Social Aplicada, 3, 6-18.